Современные толковые словари называют напитком специально приготовленную для питья жидкость. На протяжении многих веков разные народы создавали напитки, приспосабливаясь к местным условиям: квасы и меды - в России, шербеты - на Среднем Востоке, айраны - в степных и горных районах Азии, чай - от туманного Альбиона до Страны восходящего солнца. Все они, будучи не похожими один на другой ни по вкусу, ни по сырью, имеют одно общее сходство - питательность. Наряду с водой жаждоутоляющие напитки включают высококалорийные питательные вещества - натуральные соки, сахар, белки и др.
На основе натуральных соков и пряностей можно приготовить целый ряд напитков, имеющих разнообразный приятный вкус и высокую степень утоления жажды. Пищевая ценность и физиологическое действие безалкогольных напитков определяются их химическим составом и входящими в рецептуру компонентами. Обязательной составной частью многих напитков являются продукты, содержащие сахар. Сахар легко и быстро усваивается организмом и является прекрасным средством для восстановления сил. В состав многих напитков входит молоко, обладающее большой питательной ценностью.
Для изготовления прохладительных напитков используются фрукты, овощи, ягоды. Они обогащают напитки витаминами, органическими кислотами и минеральными солями. Фруктовые, ягодные и овощные соки легко усваиваются сами и способствуют усвоению основных веществ, содержащихся в других пищевых продуктах. Соки полезны людям всех возрастов. Их рекомендуется пить для улучшения аппетита, утоления жажды при выполнении тяжелой работы. Соки можно подавать ко всем блюдам, пить с минеральной или газированной водой, готовить смеси соков и разнообразные по вкусу напитки.
Известно около 150 рецептов квасов, издавна любимых на Руси. Они богаты витаминами, молочной кислотой, углекислотой. Этот полезный напиток повышает работоспособность, устраняет чувство усталости.
Большой популярностью пользуются молочные коктейли, в состав которых входят молоко или сливки, различные сиропы, мороженое и другие продукты.
Из горячих напитков широко распространены чай, кофе, какао. Чай благотворно влияет на центральную нервную систему, мышечные ткани, включая сердечные. Этот универсальный жаждоутоляющий напиток хорош для всех времен года. Крепкий зеленый чай снимает головную боль, чувство усталости, утоляет самую жгучую жажду и обладает большим тонизирующим действием. Черный чай, который больше подходит для зимы, осени, сырого климата, одновременно и согревает, и утоляет жажду, и снимает усталость. Кофе оказывает тонизирующее, возбуждающее действие на центральную нервную и сердечно-сосудистую систему, содержащиеся в нем кислоты положительно влияют на процессы пищеварения. Какао, вкусный и высокопитательный напиток, оказывает стимулирующее и тонизирующее воздействие на организм.
